Fundación Amigos de las Islas Canarias

En vista de las enormes perspectivas que ofrecía la nueva relación cultural entre San Antonio y las Canarias y aprovechando la presencia histórica de canarios,  el doctor Alfonso Chiscano creó, en julio de 2001, la “Fundación Amigos de la Islas Canarias”. Una organización sin ánimo de lucro, sujeta a la sección 501(c) 3 del código de Hacienda, que sirve de apoyo estratégico para facilitar los intercambios culturales, sociales y comerciales entre las Islas Canarias, España y Europa, por un lado, y San Antonio, Texas y Estados Unidos, por otro.

La relación académica comenzó a través de un programa de intercambio de universitarios egresados. El Dr. Chiscano apoyó el contacto entre centros académicos de Canarias y la Universidad de Texas en San Antonio, UTSA. Desde 2001, 15 becados canarios han podido realizar estudios de postgrado y especialización en esta ciudad.

El programa de intercambio permite a los estudiantes canarios venir a conocer en la práctica el funcionamiento del sistema profesional y comercial americano. La experiencia está dando muy buenos resultados y se ampliará con el envío de estudiantes americanos a las universidades de las Islas. El concepto original se desarrolló bajo la dirección de Alejandro Sans, representante del gobierno de Canarias en San Antonio, en el 2001.

“Nuestro aporte es completamente gratuito. Nos encargamos de recibir a los estudiantes canarios y darles todo tipo de facilidades para su adaptación. Una labor que se hace posible gracias al entusiasmo y la generosidad de varias personas, entre ellas el herreño Antonio Pérez, y su esposa Juana María”, señala el Dr. Chiscano.

Pero la actividad cultural de la Fundación va más allá de ese intercambio. Gracias a su empeño y al patrocinio del gobierno de Canarias, en el año 2002 se creó el Aula Canaria en la universidad UTSA; un acogedor anfiteatro para conferencias, conciertos y exposiciones que estrena este año un moderno equipo de traducción simultánea, con los fondos obtenidos por la Fundación.

“Precisamente, -añade Alfonso Chiscano- quiero recalcar el aporte para estos fondos que nos ha ofrecido la Casa de España en San Antonio. Una organización hermana con la que tenemos muy buenas relaciones ya que pretendemos el mismo objetiv promover la presencia de España en estas tierras”.

Entre otras actividades, la Fundación ha donado, tanto a la biblioteca universitaria de UTSA como a la Biblioteca Pública, una serie de libros científicos y de divulgación sobre Canarias. “Ahora estamos intentando que se hagan publicaciones bilingües (español-inglés) para que el público no hispanohablante de esta ciudad conozca mejor Canarias y España”, aclara el Dr. Chiscano.

La frustración de este mecenas es no haber conseguido todavía, después de años de tratativas, la creación de una sede del Instituto Cervantes en San Antonio. “Pensamos - reconoce Alfonso Chiscano- que sería una gran ventaja tanto para el Instituto como para esta ciudad. Hemos hecho todo lo posible, pero todavía no pierdo las esperanzas”.

Juan Carlos Moreno