Plaza de las Islas de nuevo en el corazón de San Antonio
En una colorida ceremonia con reminiscencias históricas, el domingo 13 de abril ha sido inaugurada la remodelación de la Plaza de las Islas-Main Plaza, en la ciudad de San Antonio, Texas.
Los actos de la celebración se iniciaron en la catedral de San Fernando con una misa-mariachi presidida por el arzobispo de San Antonio, Mons. José Gómez. En la homilía, el rector de la catedral, padre David García, recordó la importancia histórica de esta plaza, asentada frente a la primera iglesia de la ciudad transformada hoy en la catedral. Lugar donde los fundadores canarios establecieron las bases civiles y sociales de lo que sería la próspera ciudad de San Antonio.
Después de la misa, las autoridades, los invitados y el pueblo de San Antonio se concentraron en la remodelada Plaza de las Islas-Main Plaza para su inauguración oficial. Tras una representación de los indios americanos de Texas, desfilaron ante la tribuna y frente al público los descendientes de las 16 familias canarias fundadoras de esta ciudad en 1731. Vestidos con trajes típicos de la época, fueron pasando enarbolando banderas y pancartas donde figuraban el nombre de cada familia y la isla de procedencia. Cerró el sencillo desfile una representación de los Granaderos y Damas de Gálvez, vestidos también con uniformes de la época.
"Hoy hemos cumplido nuestro deber. Hemos traído el centro de San Antonio de regreso al corazón de la ciudad", manifestó emocionado el alcalde o "mayor" de San Antonio, Phil Hardberger , al inaugurar la remodelación de la plaza que ha costado 12.2 millones de dólares.
Cuando el 9 de marzo de 1731 se establecieron aquí las 15 familias canarias, quisieron hacer de esta plaza el corazón de la nueva ciudad. Los isleños decidieron que su nombre seria Plaza de las Islas, en recuerdo de su tierra de procedencia. Años después, cuando se creó la República de Texas, el influjo de los nuevos habitantes anglosajones hizo que se fueran olvidando los nombres hispanos de calles, plazas y edificios.
En 1976 una nueva generación de residentes de San Antonio reclamó la reimplantación de nombres de la herencia olvidada. Cinco años después, Emeterio T. Padrón, un emigrante canario de El Hierro, llevó a cabo una intensa campaña y logró, en 1984, que se restaurara oficialmente el original nombre de Plaza de las Islas, al que se añadiría Main Plaza. Tras una primera remodelación, el lugar se convirtió de nuevo en el centro municipal, estratégicamente ubicado frente a la catedral y rodeado por edificios emblemáticos como el Palacio del Gobernador, Palacio de Justicia o el ayuntamiento y con acceso al Paseo del río, que es otro atractivo símbolo de San Antonio.
El pasado domingo, 13 de abril, clausurando la ceremonia de inauguración de la nueva Plaza de las Islas-Main Plaza, el alcalde la ciudad encendió al mismo tiempo la nueva iluminación de la fachada de la catedral y las cinco fuentes que adornarán la plaza. Se trata de cinco fuentes danzarinas, con chorros de agua que salen a ras del suelo y que seguramente harán las delicias de los pequeños. Su realización ha sido posible gracias a la generosa donación de más de dos millones de dólares de la "Tobin Foundation", nombre de uno de los descendientes de las familias canarias fundadoras de la ciudad.
Gracias al esfuerzo del presidente de la Asociación Amigos de las islas Canarias, Dr. Alfonso Chiscano, y de la directora de la Asociación, Katy Moreno, las autoridades de San Antonio invitaron oficialmente a representantes canarios para asistir a la celebración. La delegación procedente de las Islas estuvo formada por Luz Reveron, teniente alcalde del ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife representando al alcalde Miguel Zerolo, Ana López , del ayuntamiento de Santa Cruz, José Dimas, alcalde de Teguise y Manuel González, sociólogo e historiador de Lanzarote. En un breve intercambio de saludos, el alcalde de San Antonio, Phil Hardberger, agradeció la presencia de la delegación canaria en un día de tanta impronta histórica como ha sido la inauguración de la remodelada plaza, fundada por 16 familias canarias en 1731.
La Plaza de las Islas-Main Plaza seguirá siendo pues, como fue el deseo de sus fundadores canarios, el centro y el corazón de esta próspera ciudad tejana de San Antonio.
Juan Carlos Moreno, Ph.D.
